طور فريق دولي من العلماء في جامعتي بكين الصينية وكارديف البريطانية طريقة جديدة لإنتاج الهيدروجين، تعمل على التخلص من الانبعاثات المباشرة لثاني أكسيد الكربون من المصدر.
تتفاعل هذه العملية مع الإيثانول الحيوي الغني بالهيدروجين والمستدام المصدر المأخوذ من النفايات الزراعية مع الماء عند درجة حرارة 270 درجة مئوية فقط باستخدام محفز ثنائي المعدن. وعلى عكس الطرق التقليدية، التي تعمل بين 400 و600 درجة مئوية، والتي تستهلك الكثير من الطاقة وتولد كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون، يحول المحفز التفاعل الكيميائي لإنشاء الهيدروجين دون إطلاق ثاني أكسيد الكربون. كمنتج ثانوي.
وتنتج العملية حمض الأسيتيك العالي القيمة، وهو سائل عضوي يستخدم في حفظ الأغذية ومنتجات التنظيف المنزلية والتصنيع والأدوية، ويبلغ استهلاكه العالمي السنوي ما يتجاوز 15 مليون طن.
ويقول الباحثون من الجامعتين: «إن الدراسة تمثل دفعة قوية لإزالة الرواسب المعدنية من الصناعة الكيميائية، من خلال استبدال المواد الخام الأحفورية المستخدمة في صناعة المواد الكيميائية بمصدر بديل للكربون».