أكد البرتغالي نونو سانتو، مدرب فريق نوتنجهام فورست الأول لكرة القدم، أن قوام فريقه بإمكانه المنافسة على بطولتين الموسم الجاري.
وتأهل نوتنجهام فورست بصعوبة إلى الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي الثلاثاء الماضي، بالفوز بركلات الترجيح على إكستر أحد أندية دوري الدرجة الأولى بعد التعادل 2ـ2 في الوقتين الأصلي والإضافي.
ويبقى نوتنجهام فورست ثالث الترتيب في الدوري الإنجليزي لكرة القدم أعلى الفرق تصنيفًا في دور الـ16 بكأس الاتحاد بعد خروج ليفربول وأرسنال.
وقال سانتو في تصريحات أبرزتها وكالة الأنباء البريطانية: «إذا حصل جميع اللاعبين على فرصة المشاركة في المباريات، ستكون الأمور سهلة بالنسبة لمشوارنا في الدوري الإنجليزي، وأتمنى ذلك».
وأضاف: «أعتقد أننا قادرون على المنافسة في البطولتين، طالما أننا بحالة بدنية جيدة وهناك وفرة من اللاعبين المتاحين».
وتابع سانتو: «للأسف إشراك جميع اللاعبين ليس أمرًا ممكنًا، لذا فإن كأس الاتحاد فرصة رائعة لإشراك العناصر الشابة واللاعبين الذين يتدربون بشكل جيد».
وبسؤاله عن فرص نوتنجهام فورست في الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي بعد خروج العديد من الأندية الكبيرة، أجاب سانتو: «لم يتغير شيء».
واختتم تصريحاته: «كأس الاتحاد الإنجليزي بطولة صعبة للغاية وعامرة بالمفاجآت، لذا يجب أن نؤدي عملنا على أكمل وجه».
ويستعد نوتنجهام لجدول مزدحم من مباريات الدوري أمام فولهام ونيوكاسل يونايتد وأرسنال قبل مواجهة إبسويتش تاون في كأس الاتحاد أحد يومي 1 أو 2 مارس المقبل.
وسبق أن خاض المدرب البرتغالي صاحب الـ51 عامًا تجربة التدريب في دوري روشن السعودي عندما أشرف على الاتحاد 2022 وتوج معه بلقب الدوري السعودي بعد غياب 14 عامًا، إضافة إلى السوبر المحلي.